Qual è il periodo ideale per cucinare la zucca al forno?

La zucca è il frutto della pianta, e raggiunge la sua maturazione durante la fine dell'estate e l'inizio della stagione autunnale. Anche se viene utilizzata in prevalenza tra settembre, ottobre e novembre, è però possibile gustarla anche per tutto il periodo invernale.

La zucca, se non viene tagliata e rimane intera, infatti, può essere conservata anche per un anno dal momento in cui viene raccolta. Nel momento in cui si acquista questo ortaggio, bisogna prestare particolarmente attenzione al livello di maturazione e alla tipologia di zucca, perché non tutte possono mantenersi così a lungo.

Se non hai spazio per conservare una zucca intera, e vuoi cucinarla pezzo per pezzo, durante il tempo, il consiglio è quello di cucinare al forno i vari pezzi e riporli da cotti in freezer. Potrai conservare con questa tecnica anche la zucca cotta utilizzando altri procedimenti, per esempio al vapore o al microonde.

Scegliere la zucca: quale zucca è perfetta per il forno?

Non tutte le zucche vanno bene per essere preparate al forno, poiché questo frutto ha una scorza molto dura e quindi alcune tipologie non si sposano perfettamente con questa preparazione.
L'Italia è la terra delle zucche, ne esistono tantissime qualità e varietà, quindi ci si può anche facilmente confondere di fronte a così tanta scelta. Scopriamo quale zucca è quella perfetta per essere cotta al forno.

Tra le zucche più famose del Bel Paese, famosa in tutto il mondo, c'è senza dubbio la zucca mantovana, conosciuta anche con il nome Cappello del prete. Questa zucca, anche se può essere difficile asportare la buccia, perché piuttosto dura, ha una polpa tra le più saporite e farinose che si possano trovare.

Dal sapore molto dolce e tenero, puoi utilizzare anche la meno conosciuta zucca marina di Chioggia, un ortaggio spettacolare per forma e gusto. Se vuoi andare sul sicuro, invece, ti consigliamo di utilizzare la zucca tonda padana, la più utilizzata per la preparazione al forno, caratteristica perché presenta una polpa molto pregiata.

Non passa inosservata anche la zucca berrettina piacentina, riconoscibile dalla sua forma piatta e superficie non regolare. Questa tipologia di zucca ha una polpa molto soda e farinosa, che somiglia per certi versi a quella della zucca mantovana. La minore presenza di acqua rende questo ortaggio l'ideale per la preparazione al forno.

Preparare la zucca al forno: come fare?

Una volta scelta e comprata la varietà di zucca che preferisci, è il momento di prepararla al forno.
Pronta in circa 20 minuti, questa ricetta e molto semplice e veloce. Dovrai tagliare la zucca in piccole fettine o in cubetti. Potrai decidere se tenere o togliere la buccia. In tal caso, le zucche che presentano spessori di buccia inferiori, sono l'ideale per mantenere la buccia.

Una volta tagliati in cubetti o in fettine, adagiate il tutto su una teglia sopra la carta forno. Potrai condire con olio extravergine d'oliva, un po’ di sale e qualche erba aromatica preferisci: consigliamo rosmarino o timo che risaltano il sapore e l'aroma della zucca, soprattutto se cotta al forno.

Non ti resta che mettere in forno la teglia per circa 20-25 minuti a 200°. Per capire se è pronta, apri il forno e prendine un pezzo: se la parte esterna è croccante e dorata, mentre quella interna è morbida e gustosa, puoi spegnere, la zucca al forno è pronta.

Ricca di sapore e morbida al morso, sia cotta al naturale, sia che siano state aggiunte erbe aromatiche, la zucca al forno è una ricetta insostituibile, che ti accompagnerà durante autunno e inverno, una di quelle preparazioni da tenere sempre a portata di mano nel ricettario.

Zucca tagliata a metà: come farla al forno?

Sono tante le persone che si domandano come fare a cucinare la zucca al forno tagliata a metà con la buccia? Perché questa domanda? In genere tagliare la zucca è un procedimento lungo e non del tutto semplice: tramite il metodo di cottura al forno di un intero pezzo con la buccia, portai evitare di sudare sette camice per pulirla.

Una volta che la polpa viene cotta al forno, con questo metodo, ti verrà semplicissimo eliminare la buccia ed utilizzare la polpa per la preparazione di ottimi piatti, sia dolci che salati.
Potrai utilizzare questa zucca al forno per la realizzare ravioli farciti, preparare una buonissima torta, o semplicemente le classiche vellutate. Non dimenticarti della ricetta per eccellenza, il risotto con la zucca, un piatto tipico della tradizione italiana, soprattutto nel Nord Italia.

Per cucinare la zucca al forno utilizzando questo metodo, dovrai prima di tutto lavare la zucca, mentre attendi che il forno raggiunga la temperatura di 200°. Taglia a metà l'ortaggio senza asportare la buccia, e togli i semi al suo interno.
Poggia la zucca a testa in giù su una teglia con carta forno e cuocila a 200° per almeno 20 minuti. Una volta che riuscirai a conficcare la forchetta sulla buccia, vuol dire che la zucca sarà pronta.

Zucca al forno gratinata e zucca al forno light

Un piatto molto diffuso è quello della zucca al forno gratinata: si utilizzata una zucca gialla, dei porri e il formaggio. Puoi usare la zucca al forno gratinata come contorno o in accostamento con i funghi, ma anche per provare a cucinare una parmigiana di zucca.

Se hai bisogno di una ricetta light e ti è avanzata un po' di zucca, potrai trasformare la polpa già cotta precedentemente con il metodo della zucca cotta al forno a metà.
Utilizza la polpa cotta per creare una purea mista ad un po' di salvia e un po' d'olio extravergine d'oliva: a questo punto, crea delle palline da far tostare al forno. Lo stesso lo puoi fare aggiungendo alla purea rosmarino, porcini o altre tipologie di funghi.

Conclusioni

Come contorno, primo piatto e ripieno, non importa come venga utilizzata, la zucca al forno conquista sempre ogni tavola, grazie al suo inconfondibile sapore e aroma. Durante l'autunno e l'inverno questi piatti terranno sicuramente compagnia a te e alla tua famiglia!